Danes mineva točno eno leto, odkar sem prevzela vodenja Socialnih demokratov. Takrat je naš Dejan Židan objavil svoj odhod s čela stranke in predsedstvu predlagal, da vodenje stranke do kongresa prevzamem jaz. Priznam, da te odločitve nisem sprejela zlahka. Do tedaj sem se posvečala predvsem svojemu evropskemu delu. Največje presenečenje ob odkrivanju zakonitosti slovenske politike je zato šele sledilo: spoznanje, kako surova in sovražna je slovenska politika v primerjavi z bistveno višjo kulturo odnosov in sporazumevanja na evropski ravni.

Ampak so vrednote, v katere verjameš. V tem letu se nisem prilagodila običajem v odnosih znotraj slovenskega političnega prostora. Nasprotno: vsaj s partnerji v opoziciji, z mnogimi ljudmi in organizacijami smo znali vzpostaviti drugačno kulturo sodelovanja in medsebojnih odnosov. V politiki namreč ni pomembno le, kaj delaš, ampak tudi, kako to delaš. Jaz verjamem, da so prijaznost, iskrenost in odprtost moje osebne vrednote, ki so skupne tudi veliki večini Slovenk in Slovencev. To je moj recept za delovanje v politiki: ostala bom enaka, kot sem bila doslej, saj mi je takšen način delovanja doslej prinesel dobre rezultate in številna prijateljstva v tujini in doma. Sicer pa drugačna niti ne znam biti. Od Janeza Janše ne moremo pričakovati, da bo na stara leta postal dobronameren in dobrosrčen, ljubezniv gospod, ki ima rad ljudi. Tako sama od sebe ne pričakujem, da se bom na pragu petdesetih let spremenila v nekaj, kar nisem jaz. Še več: to, da v politiki ostajam zvesta sebi in svojim vrednotam, je največ, kar lahko dam ljudem.

To je bilo pestro leto. Veliko večino dni sem preživela v dveh službah: kot evropska poslanka in kot predsednica stranke. Od jutra do nočnih ur. A ni mi žal niti minute, ker časi zahtevajo, da damo vse od sebe. Dokončno se je namreč pokazalo to, kar se je nakazavalo že v času prvega vala epidemije: da vlada epidemijo izkorišča za trajno predrugačenje Slovenije, za podrejanje medijev in neodvisnih institucij, za popoln prevzem oblasti. Takšna agenda zahteva alternativo, saj se je ta oblast izkazala za neodgovorno, neučinkovito in nevarno. Najbolj slavni izmed osamosvojiteljev je hkrati tisti med njimi, ki je najbolj izdal osamosvojitvene in ustavne vrednote, na katerih smo utemeljili slovensko državo.

To leto je hkrati zahtevalo veliko človeško ceno. Mnogi smo zaradi epidemije in drugih bolezni izgubili svoje ljubljene. Tudi jaz. Moja mama je bila tudi moja najboljša prijateljica. V trenutkih težkih odločitev najbolj pogrešam njen nepristranski pogled in ljubeče razumevanje. Vem, da mnogi med vami pogrešate koga, ki ste ga v tem času izgubili. Spomin nanje bomo najbolje negovali tako, da se iz te globoke in kritične izkušnje epidemije nekaj naučimo. Da bolje poskrbimo za naše javne storitve, še posebej v zdravstvu, šolstvu in negi starejših, pa tudi, da se bolje pripravimo na prihodnja tveganja.

Je pa trdo delo dalo rezultate. Najbolj sem vesela, da zaupanje ljudi v socialno demokracijo raste. Vsak dan spremljam pristopne izjave naših novih članov, med katerimi prevladujejo mladi, rojeni v devetdesetih. Z zanimanjem spremljam ankete javnega mnenja in v njih prepoznavam pričakovanja ljudi. Ker poskušam njihova pričakovanja upoštevati pri vodenju stranke, je danes SD v dobri kondiciji. Prepričana sem, da lahko z realizacijo vsega, kar pripravljamo, postanemo res dobra alternativa za dobro slovensko prihodnost.

V tem času nam je uspelo v opoziciji vzpostaviti dobro in iskreno sodelovanje. Med nami so logične razlike, ampak voditelji opozicije smo vzpostavili dober odnos, srečujemo se vsak teden in zaupanje med nami se krepi. To je pomembno, ker smo Janši preprečili, da po zgledu Madžarske in Srbije razbije opozicijo, pa tudi zato, ker bomo lahko le skupaj po volitvah prevzeli odgovornost. In izziv za to je velik, ker ljudi ne smemo ponovno razočarati. Jaz nočem, da je moje ime čez čas namesto z upanjem in ponosom povezano z razočaranjem in neuspehi.

Zato sem kmalu potem, ko me je prvi digitalni kongres kakšne slovenske politične stranke oktobra lani izvolil za predsednico Socialnih demokratov s polnim mandatom, prenovila naše strokovne svete. Skupaj z njihovimi predsedniki smo zastavili ambiciozen plan priprave sektorskih strategij, da premislimo o rešitvah za ključne izzive na vseh področjih. Čez dober teden se izteče rok, do katerega morajo strokovni sveti zaključiti svoje delo. Sledilo bo usklajevanje in nadaljnja priprava programa, vključno s finančno konstrukcijo naših obljub, da ne naredimo le prepričljivega volilnega programa, ampak predvsem uresničljivo strategijo za gospodarsko, socialno, zeleno in digitalno prenovo Slovenije do leta 2030.

Takoj po kongresu sem začela z rednimi mesečnimi pogovori s članstvom. Enkrat na mesec poglobljeno govorimo o vseh aktualnih vprašanjih, o naših načrtih, nadaljnjih korakih. Skupaj s prenovo in krepitvijo naše mreže v vseh delih Slovenije stranki to vnaša novo energijo. Naše članice in člani imajo visoko zaupanje v stranko. To je pokazala tudi anketa med članstvom, kjer smo ugotovili, da obstaja visoko soglasje o naših skupnih vrednotah in naših usmeritvah. Socialni demokrati smo pripravljeni.

Politika je lahko lep poklic. To je delo z ljudmi. Osebno ali preko digitalnih kanalov sem v tem letu spoznala mnoge ljudi vseh generacij, z mnogimi poglobila odnose, skupaj s široko ekipo sodelavcev, poslancev, mreže in forumov pa razvila pristna prijateljstva. Tej ekipi se zahvaljujem, ker vsak dan prizadevno delajo za naš skupni cilj.

Da bo tokrat drugače.